Medan, Sihanouknewpost - Nigeria akan memilih di antara dua kelas berat dalam pemungutan suara pemilihan presiden pada hari Minggu yang akan membawa transisi kekuasaan demokratis pertama dalam sejarah negara yang rawan kudeta itu.

Nigeria berjuang dengan ekonomi yang buruk dan pemberontakan jihadis yang meluas dari Mali dan Nigeria. Terlepas dari beban yang menghancurkan ini, negara ini berada di jalur untuk penyerahan damai antara presiden terpilih, yang pertama sejak kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1960.

Keputusan Presiden Mahamadou Issoufou yang akan keluar untuk mundur secara sukarela setelah dua masa jabatan lima tahun disambut baik di wilayah di mana banyak pemimpin telah mencoba untuk berpegang teguh pada kekuasaan.

"Menyerahkan kekuasaan pada 2021 kepada penerus yang dipilih secara demokratis ... akan menjadi pencapaian terbesar saya," kata Issoufou.

Penggantinya adalah tangan kanannya dan penerus yang diurapi Mohamed Bazoum atau Mahamane Ousmane, yang menjadi presiden pertama yang dipilih secara demokratis di negara itu pada tahun 1993, hanya untuk digulingkan dalam kudeta tiga tahun kemudian. Ousmane, 71, mencalonkan diri sebagai presiden untuk kelima kalinya sejak penggulingannya.


- Veteran -


Kedua kandidat adalah pendukung dalam kancah politik Niger, di mana hanya beberapa orang yang telah berebut kekuasaan selama dekade terakhir, menempa aliansi dan menghancurkan mereka dengan cepat.


Memenangkan suara saja tidak selalu menghasilkan kekuasaan di Nigeria - ada empat kudeta militer dan enam pemilihan umum sejak kemerdekaan.


Namun aliansi politik akan membayang besar pada hari Minggu, ketika Bazoum akan menjadi favorit kuat setelah memenangkan 39,3 persen suara putaran pertama pada 27 Desember.

Mantan menteri dalam negeri berusia 60 tahun itu telah memastikan dukungan dari kandidat yang berada di urutan ketiga dan keempat pada putaran pertama.

"Bazoum memiliki koalisi yang diharapkan bisa menang jika instruksi voting dari partai-partai yang mendukungnya dihormati oleh para aktivisnya," kata Ibrahim Yahya Ibrahim dari thinktank International Crisis Group (ICG). Tapi, dia mengingatkan, itu "sangat jauh dari dimenangkan".

Ousmane mengambil hampir 17 persen di babak pertama. Ia dapat mengandalkan dukungan dari koalisi 18 partai oposisi yang disebut Cap 20-21 serta Hama Amadou, yang sebelumnya dianggap sebagai kandidat paling tangguh melawan Bazoum.

Amadou dilarang mencalonkan diri karena hukuman penjara karena perdagangan bayi yang menurutnya bermotif politik.

Pihak oposisi mengajukan banding yang tidak berhasil terhadap hasil putaran pertama, mengklaim penipuan.

Sebuah sumber diplomatik, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan kekhawatiran itu bukan pada "praktik tidak adil", tetapi mesin pemilu yang diterapkan oleh partai yang berkuasa.

Pemilihan "tidak sempurna, setidaknya itu adalah pemilihan," kata sumber itu.


- Tantangan besar -


Bazoum telah berkampanye tentang kesinambungan dengan rezim sebelumnya, yang menjanjikan pembangunan di negara yang berjuang dengan tingkat kelahiran tertinggi di dunia - rata-rata tujuh anak per wanita.


"Untuk menyerap pertumbuhan penduduk ini akan membutuhkan pertumbuhan ekonomi yang luar biasa," kata sumber diplomatik Barat.

Hanya 7,4 juta dari 22 juta penduduk negara itu yang berhak memberikan suara pada hari Minggu - sisanya di bawah umur.

Tantangan keamanan yang sangat besar juga menanti siapa pun yang muncul sebagai pemenang.

Pemberontakan jihadis brutal meningkat di barat negara itu, sementara militan Islam dari gerakan Nigeria Boko Haram melancarkan serangan gencar di tenggara.

Seperti tetangganya di Sahel Mali dan Burkina Faso, Nigeria semakin berjuang untuk mengatasinya.

Ratusan tentara telah tewas dan ratusan ribu orang telah meninggalkan rumah mereka.

Seorang pejabat senior kementerian pertahanan mengatakan bahwa ribuan pasukan keamanan telah dikerahkan untuk melindungi hari pemungutan suara, "terutama di daerah-daerah yang rawan terhadap ketidakamanan", sementara perbatasan Nigeria akan ditutup selama 24 jam.

TPS akan dibuka mulai pukul 8 pagi hingga 7 malam.