Medan, Sihanouknewpost - Satu dari dua warga Kanada yang ditahan oleh Tiongkok lebih dari dua tahun lalu karena dicurigai melakukan spionase, Michael Spavor, akan diadili pada Jumat di tengah meningkatnya ketegangan diplomatik.


China menangkap Spavor dan sesama warga Kanada Michael Kovrig pada Desember 2018, segera setelah polisi Kanada menahan Meng Wanzhou, kepala keuangan raksasa peralatan telekomunikasi Huawei Technologies Co Ltd, dengan surat perintah AS.


Beijing menegaskan penahanan itu tidak terkait dengan penangkapan Meng, yang masih dalam tahanan rumah di Vancouver saat dia berjuang melawan ekstradisi ke Amerika Serikat.


Kovrig, mantan diplomat, akan diadili pada Senin di Beijing.


Ada sedikit kehadiran polisi pada hari Jumat pagi di luar Pengadilan Menengah Rakyat Dandong, yang terletak di sepanjang Sungai Yalu di seberang Korea Utara, negara terpencil yang sering dikunjungi Spavor dalam karir bisnisnya.


Tanggal persidangan diumumkan oleh Kanada tepat ketika Amerika Serikat dan China bersiap untuk mengadakan pembicaraan tingkat tinggi di Alaska, yang pertama sejak Presiden AS Joe Biden menjabat, yang terbukti kontroversial.


China pada Kamis membantah bahwa uji coba terkait dengan pembicaraan itu.


Sidang mungkin hanya berlangsung satu hari dan putusan kemungkinan tidak akan segera dirilis. Cina memiliki tingkat keyakinan lebih dari 99%.


Para pengamat mengatakan bahwa hukuman kedua pria tersebut pada akhirnya dapat memfasilitasi perjanjian diplomatik di mana kedua pria tersebut dibebaskan dan dikirim kembali ke Kanada.


Guy Saint-Jacques, mantan duta besar Kanada untuk Beijing, mengatakan waktu persidangan jelas dirancang untuk bertepatan dengan pembicaraan antara Amerika Serikat dan China, yang ingin menekan pemerintahan Biden untuk mengatur pembebasan Meng.


"Ini adil untuk mengatakan bahwa pada tahap ini solusi harus datang dari Washington ... (Kanada) terjebak dalam permainan geopolitik yang terjadi antara Amerika Serikat dan China," katanya kepada Canadian Broadcasting Corp., Kamis.


“Kami berada dalam posisi yang sangat sulit karena pada kenyataannya sayangnya pada tahap ini tidak ada yang dapat dilakukan oleh pemerintah Kanada.”


Dalam sebuah pernyataan, keluarga Spavor menyerukan pembebasan tanpa syarat kedua pria tersebut.


"Michael hanyalah seorang pengusaha Kanada biasa yang telah melakukan hal-hal luar biasa untuk membangun hubungan yang konstruktif antara Kanada, China, dan Republik Demokratik Rakyat Korea," katanya.


"Dia senang tinggal dan bekerja di China dan tidak akan pernah melakukan apa pun yang menyinggung kepentingan China atau rakyat China."


Pelaporan oleh Martin Quin Pollard di Dandong; Pelaporan tambahan oleh David Ljunggren di Ottawa; Ditulis oleh Tony Munroe; Diedit oleh Michael Perry